上个世纪七十年代以来，电刺激（EMS）一直被临床医生用于帮助那些运动功能受限的患者恢复功能。因为研究显示，对于术后关节固定或疼痛产生力量能力下降的患者，电刺激能够阻止肌肉的萎缩和功能的退化。也就是说，电刺激训练开始是用来进行无法自主训练情况下的康复训练。
大家众所周知，肌肉的收缩是由神经肌肉来控制，大脑控制中枢神经，中枢神经发放神经冲动控制肌肉。电刺激训练的原理就是通过外部的电流来刺激肌肉收缩。刺激方式有多种，最简单的是控制脉冲的时间和频率。
脉冲是强度在us—us之间是最大力量的训练区间，脉冲的频率一般不超过50HZ,如果超过50HZ,肌肉会出现强直收缩。实际上脉冲的频率和等长收缩之间的关系是S形状的关系，等张收缩力和刺激强度之间也是s形的关系。
电刺激训练过程中的一个缺点是高频刺激会让人很难接受。所以kots和chwilon在年做了相关研究。使用中等频率的刺激，采用2hz的正弦信号，以50hz的单位进行调节。刺激的时间通常只有几秒。因为运动神经的不应期约为3ms（miller，），所以每10ms内她们只能被兴奋3次。