强直性脊柱炎的病理基础是肌腱附着点炎，长期慢性炎症导致纤维化和骨化，可出现记住强直，严重影响患者的生存质量。对于强直性脊柱炎患者来说，运动与药物治疗同等重要。
一、疾病不同阶段的运动形式及强度
急性期患者：运动量宜少及轻柔，每天保持身体正常姿势，做深呼吸，以能耐受的疼痛为度。
亚急性期：坚持脊柱四肢的伸展运动，做深呼吸，逐渐增加运动次数、持续时间及强度。
慢性期：每天坚持脊柱四肢的伸展运动，应做扩胸运动及深呼吸，以保持脊柱及胸廓的正常活动度。
二、适合强直性脊柱炎患者的运动形式
慢跑、游泳、瑜伽和太极拳等均适合强直性脊柱炎患者。游泳是最好的运动方式，游泳有助于身体正常姿势的保持，减少关节磨损，增加肺活量，避免胸廓活动度减低。
三、强直性脊柱炎患者锻炼应达到的目标
（1）维持胸廓的正常活动度。
（2）保持脊柱的正常形态及灵活性。
（3）维持肢体的运动功能，防止或减轻肢体肌肉萎缩，增加骨密度，预防骨质疏松。